Gli affreschi che vedete provengono dalla chiesa di San Giovanni, un tempo situata nel centro storico di Vietri di Potenza e oggi in rovina.In origine queste pitture decoravano due delle absidi laterali della parete orientale e una nicchia nella parete meridionale.Gran parte della decorazione è andata perduta nel tempo, ma i frammenti superstiti restano preziose testimonianze dell’arte medievale italo-greca.La chiesa di San Giovanni sorgeva in una posizione strategica, lungo una rete di vie che collegavano i principali centri della Basilicata medievale. Vietri si trovava infatti vicino a Satriano, lungo la Via Herculia una grande arteria romana poi utilizzata anche nel Medioevo. Questa strada attraversava la regione da nord a sud, passando per centri importanti come Venosa e Potenza e mettendo in comunicazione importanti monasteri italo-greci. Un’altra via, ricordata anche dal geografo medievale Idrisi, collegava Campagna e Balvano ai monasteri della costa tirrenica, come Santa Maria della Sperlonga a Palomonte. Vietri si trovava dunque al centro di una fitta rete di collegamenti tra villaggi, monasteri e città.Negli affreschi conservati non compaiono figure di monaci, il che potrebbe far pensare che la chiesa non fosse monastica. Tuttavia non possiamo esserne certi. Ciò che rimane è l’immagine di una piccola chiesa ben costruita e decorata con cura, inserita in un contesto ricco di scambi culturali e spirituali.I frammenti che vediamo oggi ci permettono ancora di immaginare la vita delle persone che qui pregavano e dei viaggiatori che attraversavano queste antiche strade.
Pur nella sua semplicità, San Giovanni testimonia una consapevole progettazione dello spazio sacro e una volontà di decorazione artistica che ne rivela l’importanza all’interno della comunità locale.
